أظهرت دراسة في فنلندا أن لعب الأطفال بالتراب يعزز جهاز المناعة، ويحميهم من الأمراض. ووفقًا لموقع Live Science، استهدفت الدراسة معرفة تأثير اللعب في الطبيعة على صحة الأطفال، فوجد الباحثون أن الأطفال الذين لعبوا في التراب حصلوا على تنوع أكبر من البكتيريا المفيدة على جلدهم، وامتلكوا خلايا مناعية أكثر في دمائهم مقارنة بأقرانهم الذين لعبوا في ملاعب صناعية.

كما أظهرت دراسة سويدية في 2024 أن الأطفال الذين نشأوا في مزارع أو مع حيوانات لديهم معدلات أقل من الحساسية، ويحتوون على بكتيريا نافعة أكثر في أمعائهم. وتؤكد هذه النتائج نظرية «الأصدقاء القدامي» للبروفيسور غراهام روك، التي تقترح أن التعرض لمجموعة متنوعة من البكتيريا في الصغر يعزز جهاز المناعة.