احتشد الملايين من الناس للتغلب على العاصفة المتجمدة التي أودت بحياة 18 شخصًا على الأقل في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما أدى إلى محاصرة بعض السكان داخل المنازل بسبب الانجرافات الثلجية المتراكمة، وإخراجها لمئات الآلاف من المنازل والشركات.

وكان نطاق العاصفة غير مسبوق تقريبًا، حيث امتد من البحيرات العظمى بالقرب من كندا إلى ريو غراندي على طول الحدود مع المكسيك.

وقالت هيئة الأرصاد الوطنية إن حوالي %60 من سكان الولايات المتحدة واجهوا نوعًا من التحذيرات المتعلقة بالطقس الشتوي، وانخفضت درجات الحرارة بشكل كبير إلى ما دون المستوى الطبيعي من شرق جبال روكي إلى جبال الأبلاش.

إلغاء الرحلات

وتم إلغاء أكثر من 2360 رحلة محلية ودولية وفقًا لموقع التتبع (FlightAware)، وقال خبراء الأرصاد إن انخفاض الضغط الجوي بسرعة كبيرة يؤدي إلى عاصفة قوية؛ ولأنه نشأ بالقرب من البحيرات العظمى، وهو ما أثار ذلك عاصفة ثلجية، بما في ذلك الرياح العاتية والثلوج، حيث أطلقت العاصفة غضبها الكامل على بوفالو، وتسببت رياح الإعصار والثلوج في شل جهود الاستجابة للطوارئ، وقالت حاكم نيويورك كاثي هوشول إن كل شاحنة إطفاء تقريبًا في المدينة تقطعت بها السبل، وأغلقت المطار وفقًا للمسؤولين.

مركز تدفئة

وقد دفعت ظروف التجميد وانقطاع التيار الكهربائي منذ يوم واحد سكان بافالونيين إلى الهرولة للخروج من منازلهم إلى أي مكان به حرارة، لكن مع وجود شوارع المدينة تحت غطاء سميك من اللون الأبيض،

وقال مارك بولونكارز، المدير التنفيذي لمقاطعة إيري، موطن بوفالو، إن سيارات الإسعاف كانت تستغرق أكثر من ثلاث ساعات للقيام برحلة واحدة إلى المستشفى، وقد تكون العاصفة الثلجية «أسوأ عاصفة في تاريخ مجتمعنا».